이창배 목사

글로벌 코리안 네트워크의 현황과 미래 전망: 재외동포청 출범 이후의 정책 변화를 중심으로

본 연구는 2023년 재외동포청 출범을 기점으로 중대한 전환을 맞이한 대한민국 재외동포 정책의 최신 동향과 글로벌 한인 네트워크의 현황을 종합적으로 분석하는 것을 목적으로 한다. 외교부 및 재외동포청이 발표한 최신 통계 자료와 정책 보고서를 중심으로 약 708만 명에 달하는 재외동포의 인구통계학적 분포 변화, 주요 거주국의 동향, 그리고 국내 귀환 동포의 증가와 같은 핵심 현안을 탐색한다. 특히, ‘제1차 재외동포정책 기본계획(2024-2028)’을 통해 구체화된 정부의 정책 방향, 즉 차세대 동포 정체성 함양, 맞춤형 지원 강화, 글로벌 한상 네트워크 활성화 등의 전략을 심도 있게 고찰한다. 연구 결과, 재외동포 정책이 과거의 소극적 보호 및 관리에서 벗어나, 재외동포를 국가 발전의 능동적 파트너로 인식하고 상호 호혜적인 관계를 구축하려는 패러다임의 전환이 명확하게 나타나고 있음을 확인하였다. 마지막으로 본 연구는 복수국적 허용 연령 하향 논의, 포용적 ‘코리아니티(Koreanity)’ 개념 정립 등 미래 정책 과제를 제시하며, 지속가능한 글로벌 한민족 공동체 구축을 위한 정책적 제언으로 마무리한다.

21세기 글로벌 시대에 있어 해외 거주 동포, 즉 디아스포라는 모국의 중요한 인적 자산이자 문화적, 경제적 영토 확장의 핵심 동력으로 인식되고 있다. 전 세계 193개국에 걸쳐 약 708만 명(재외동포청, 2023)으로 추산되는 한인 동포 사회는 대한민국이 직면한 인구 절벽 문제의 잠재적 해결책이자, 글로벌 경쟁력을 강화하는 데 기여할 수 있는 중요한 파트너이다. 이러한 배경 속에서 2023년 6월 재외동포청(Overseas Koreans.