필자는 시오노 나나미(Shiono Nanami)의 《십자군 이야기》를 읽기 전에 《로마 멸망 이후의 지중해 세계》를 먼저 읽었다. 이 책에서 시오노 나나미는 베네치아 공화국에 대해 일방적이라고 느껴질 만큼 긍정적인 시각을 보였다고 지금도 생각한다. 해상 무역의 실리와 합리성을 앞세운 베네치아를 그녀는 일관되게 ‘역사의 승리자’로 묘사한다.

시오노 나나미는 제4차 십자군을 “신앙의 붕괴가 아니라, 이탈리아 상업 문명의 승리”라고 평가한다. 그녀는 이를 단순히 타락한 십자군의 일탈로 규정하지 않는다. 그녀가 강조하는 핵심은 제4차 십자군이 중세 봉건 기사도의 몰락이 아니라, 지중해 상업 문명이 정치·군사 권력을 직접 장악한 최초의 역사적 사건이라는 점이다. 다시 말해 그녀에게 이 사건의 주인공은 교황도, 프랑스 기사단도, 망명 황태자 알렉시우스도 아닌, 베네치아라는 ‘상업 국가’ 그 자체였다. 엔리코 단돌로(Enrico Dandolo)에 대한 시오노 특유의 평가는 이러한 해석을 더욱 분명하게 보여준다. 그녀는 단돌로를 악마적 인물로만 그리지 않는다. 오히려 이렇게 규정한다.

“그는 신앙을 배반한 노인이 아니라, 중세에서 근대로 넘어가는 문턱에 선 ‘계산하는 정치가’였다.” 시오노 나나미가 본 단돌로의 핵심 특징은 그가 눈먼 노인이라는 사실이 상징적 약점이 아니라, 오히려.